Brote de virus
Qué es el metapneumovirus humano y cómo se contagia
En las últimas semanas, China registró un aumento en los casos de infecciones respiratorias por el metapneumovirus humano (HMPV). Aunque las autoridades aseguran que no se trata de una amenaza global como el COVID-19, los especialistas subrayan la importancia de mantener las medidas de higiene para evitar su propagación.
¿Qué es el HMPV?
El metapneumovirus humano es un patógeno de la familia Paramyxoviridae, identificado en 2001 pero presente en humanos desde 1950. Este virus provoca infecciones respiratorias agudas (IRA), como resfriados, bronquitis o neumonía, especialmente en invierno.
Los síntomas son similares a los de la gripe:
- Tos.
- Fiebre.
- Congestión nasal.
- Dolor de garganta.
En casos graves, puede causar bronquitis severa, neumonía o dificultades respiratorias.
¿Cómo se contagia?
El HMPV se transmite por contacto con secreciones respiratorias al toser o estornudar y a través de superficies contaminadas. Las medidas de prevención incluyen:
- Lavarse las manos con frecuencia.
- Usar mascarillas en lugares públicos si se está enfermo.
- Cubrirse la boca y nariz al toser o estornudar.
- Quedarse en casa si se presentan síntomas respiratorios.
Grupos de riesgo
Si bien el virus no representa un riesgo grave para la mayoría, puede ser peligroso para:
- Niños menores de 5 años, especialmente lactantes.
- Adultos mayores, especialmente en residencias.
- Personas inmunocomprometidas.
En estos grupos, las complicaciones pueden incluir neumonía grave y una mortalidad de hasta el 10% en adultos mayores.
¿Riesgo de pandemia?
Especialistas como el infectólogo Ricardo Teijeiro aseguran que el HMPV no tiene potencial pandémico. “Es un virus conocido que causa brotes estacionales”, indicó. Sin embargo, los expertos recomiendan monitorear los casos debido a su impacto en poblaciones vulnerables.
El médico infectólogo Roberto Debbag agregó que estos brotes suelen comenzar en Asia y luego extenderse a Europa, América del Norte y el hemisferio sur en invierno.
Medidas en China y enseñanza global
China implementa medidas preventivas como el uso de mascarillas y la promoción de la higiene, pero descarta colapsos hospitalarios. Según el Ministerio de Relaciones Exteriores, los casos actuales combinan HMPV con otros virus como influenza y sincicial respiratorio, lo que ha generado las coinfecciones reportadas.
“Este brote refuerza la importancia de educar a la población y fomentar prácticas preventivas que también son efectivas contra otros virus respiratorios”, concluyó el médico Paul Griffin.