Historia
Castro Rendón: el médico que forjó la salud pública en Neuquén con compromiso y coraje
El 15 de abril de 1940, harto de la postergación de su inauguración, el doctor Eduardo Castro Rendón ocupó el Hospital Regional de Neuquén junto al enfermero Oscar Arabarco.
Con una frase que quedaría en la historia —“Abramos el hospital, la gente necesita ser atendida”— comenzó a gestarse un hito en la salud pública de la Patagonia.
Había llegado al territorio en 1926 por apenas dos meses. Pero el impacto social y sanitario que observó lo retuvo para siempre, aún renunciando a una beca para investigar en Estados Unidos.
Desde una salita precaria en Láinez y 12 de Septiembre, con un sulky como ambulancia, comenzó a construir un sistema sanitario que no existía.
Fue médico, promotor social, educador, gestor y humanista. Luchó contra el Chagas con su colega Salvador Mazza, vacunó a miles de chicos en escuelas, y combatió el hambre infantil fundando la cooperadora escolar Conrado Villegas, donde instaló un comedor que llegó a alimentar a más de 200 alumnos.
Con 5 vacas propias y la colaboración de presos que las ordeñaban a cambio de unos pesos, aseguró leche diaria para los niños.
Luego llegaron a tener 90. Carneaban con un matarife amigo, y sumaron consultorios médicos y odontológicos.
Además de su rol como médico, fue socio fundador de CALF, impulsor de la Biblioteca Alberdi, y presidió el Patronato de Excarcelados.
En 1957, fue elegido Convencional Nacional Constituyente, y más tarde ocupó el Ministerio de Asuntos Sociales en la gestión de Felipe Sapag.
“No me lo querían entregar porque faltaba una puerta entre dos consultorios”, recordó sobre la ocupación del hospital. “Nunca me fue entregado oficialmente”.
Con el tiempo, aquel hospital improvisado se convirtió en el actual Hospital Provincial Neuquén “Dr. Castro Rendón”, nombre que recibió recién en 1984 en homenaje a quien dedicó su vida a los más vulnerables.
“Yo fui médico pobre y de los pobres. Primero atendía a la gente y después le preguntaba si me podía pagar”, solía decir.