Manaos compró Cunnington por 70 millones de dólares para darle pelea a Coca-Cola y Pepsi
En un contexto marcado por la caída del consumo de gaseosas, la empresa nacional Refres Now, propietaria de la marca Manaos, concretó la compra de Cunnington, una de las firmas más tradicionales del mercado argentino. La operación, que también incluyó la marca Neuss, fue liderada por el empresario Orlando Canido y alcanzó los 70 millones de dólares, según informó el diario Clarín.
Con esta movida, Canido busca redoblar su apuesta en el segmento de bebidas sin alcohol, hoy dominado por gigantes como Coca-Cola y PepsiCo, pero donde las marcas económicas vienen ganando terreno. Solo en el primer semestre de 2025, el consumo de gaseosas cayó un 3,3%, y en junio el retroceso interanual fue del 8,6%, de acuerdo con datos de Nielsen.
Pese a la fusión empresarial, tanto Cunnington como Neuss seguirán operando de forma independiente, aunque integradas al ecosistema comercial de Refres Now, que ya cuenta con 15 líneas de producción capaces de elaborar 63.000 botellas por hora en su planta de Virrey del Pino.
Una historia de expansión y polémicas
Canido fundó Refres Now en 2004, luego de un quiebre con Coca-Cola que lo impulsó a crear su propia marca. A lo largo de los años, consolidó su negocio con campañas publicitarias agresivas, fuerte penetración en el interior del país y una política de precios bajos. Así, Manaos se convirtió en sinónimo de gaseosa económica y de masivo consumo.
No obstante, el empresario también estuvo en el centro de la polémica. En 2018, la ex AFIP lo investigó por una presunta evasión de $900 millones, y en 2024 Greenpeace denunció a su familia por el desmonte ilegal de 10.000 hectáreas en Santiago del Estero. Además, recientemente Canido criticó la presión impositiva del Gobierno y sostuvo que “los empresarios están medio huérfanos”.
Cunnington: de marca familiar a ícono nacional
Fundada en 1920 por el inmigrante genovés Juan Vicente Sangiácomo, Cunnington se mantuvo en manos de su familia durante más de seis décadas. En 1997 fue adquirida por la empresa Prodea, que ahora cede el control a Refres Now. La marca es reconocida especialmente por sus líneas de tónicas, colas y gaseosas con sabores tradicionales.
Con esta adquisición, Manaos se posiciona como el principal jugador argentino del sector y busca competir de lleno con las multinacionales en un mercado en plena transformación, donde las marcas low cost ganan peso en la elección de los consumidores.