Emergencia hídrica
Emergencia hídrica en el arroyo Covunco: la Provincia activó un plan integral para garantizar agua y ordenar usos
En el marco de la Emergencia Hídrica, Social y Productiva, declarada por el Decreto N° 1303/2025, el Gobierno de Neuquén puso en marcha una respuesta integral y coordinada en la cuenca del arroyo Covunco, con el objetivo de asegurar el abastecimiento de agua a las localidades, ordenar los distintos usos del recurso y definir un plan de manejo de corto plazo frente a la crisis hídrica.
El operativo es coordinado por el Ministerio de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales, con fuerte presencia territorial y la participación de múltiples organismos provinciales, municipios, comisiones de fomento y actores productivos vinculados a la cuenca.
Diagnóstico técnico y trabajo interjurisdiccional
Como base para la toma de decisiones, los equipos realizaron un relevamiento integral interjurisdiccional, que permitió construir un diagnóstico preciso de la situación hidrológica actual y definir medidas concretas de contingencia.
“Frente a una situación crítica como la del arroyo Covunco, la Provincia actuó de manera rápida y coordinada, tomando decisiones basadas en evidencia técnica y con presencia real en el territorio”, afirmó el secretario de Ambiente y Recursos Naturales, Hipólito Salvatori.
Cuenca baja: cauce seco y abastecimiento de emergencia
En el tramo de Covunco Abajo, se constató que el cauce está completamente seco. El régimen de escurrimiento se interrumpió el 15 de diciembre de 2025, quedando solo pozones aislados sin conectividad.
El abastecimiento se realiza mediante perforaciones de emergencia en el lecho, con almacenamiento en tanques de 10.000 litros, aunque el agua obtenida no es apta para consumo humano directo sin tratamiento.
Cuenca media: caudal mínimo y captación casi total
En la cuenca media, especialmente en el sector de Mariano Moreno y Los Hornos, se registró un caudal de apenas 0,8 metros cúbicos por segundo. La bocatoma municipal capta cerca de 400 litros por segundo, absorbiendo casi la totalidad del flujo superficial para garantizar el funcionamiento de la planta de agua potable.
En este tramo se detectó además un espigón clandestino de rocas, construido para desviar agua hacia canales privados, lo que agrava la situación aguas abajo.
Cuenca alta: estancias bajo revisión y futuras inspecciones
En la cuenca alta, se relevaron las captaciones de la Estancia Llamuco, que ocupa más del 12% de la superficie de la cuenca y destina agua al uso pecuario y al riego de aproximadamente 1.000 hectáreas de mallines, con un caudal máximo estimado de 800 litros por segundo.
En el caso de la Estancia Carreri Malal, no se pudo acceder durante la primera inspección, aunque se anunció que se realizará una inspección sorpresiva en el marco de la emergencia.
Controles mineros y detección de irregularidades
El operativo incluyó un relevamiento específico de canteras y actividad minera. Se confirmó que la cantera “Los 4 Hermanos” cuenta con Declaración de Impacto Ambiental vigente y no afecta el curso de agua.
En otros casos, se detectaron expedientes vencidos y extracciones ilegales de áridos, por lo que se resolvió reforzar controles, avanzar en el cese inmediato de estas prácticas y aplicar sanciones.
Medidas inmediatas definidas por la Provincia
A partir del diagnóstico, el Gobierno provincial definió un plan de acción urgente, que contempla:
- Restricción progresiva de captaciones en las estancias Llamuco y Carreri desde el 22 de enero, hasta llegar al 100% de restricción en los primeros 15 días de febrero.
- Derivación estratégica del caudal liberado para priorizar el riego y el abastecimiento de Mariano Moreno.
- Protección del cauce, evitando la circulación por el lecho natural hasta que se recupere el régimen hídrico.
- Auditorías ambientales, regularización de tomas, eliminación de azudes clandestinos y refuerzo de la Policía Minera.
Prioridad al consumo humano y responsabilidad compartida
“Este abordaje integral nos permitió priorizar el consumo humano, ordenar las captaciones y proteger la cuenca”, remarcó Salvatori, quien destacó el trabajo conjunto con municipios, productores y vecinos.
Desde el Gobierno provincial se subrayó que la gestión del arroyo Covunco requiere una mirada integral, que contemple el uso humano, productivo y ecológico del agua, y se insistió en la importancia del manejo adecuado de los pastizales para mejorar la retención hídrica.
En un contexto de sequía estructural y cambio climático, la planificación, el control y la anticipación se consolidan como ejes centrales de la política pública para cuidar el agua y garantizar el abastecimiento de las comunidades.