Incendios en la Patagonia
Brigadistas neuquinos combaten incendios activos en Cholila y refuerzan la defensa de zonas pobladas
Una brigada de Manejo del Fuego de Neuquén se encuentra desplegada en Cholila, Chubut, donde combate incendios forestales activos en condiciones complejas, con altas temperaturas, fuerte viento y vegetación extremadamente seca. El operativo incluye tareas intensivas para frenar el avance del fuego hacia sectores poblados y evitar mayores daños.
Ignacio Salotto, jefe de brigada y responsable de la comisión neuquina, explicó que durante la jornada debieron cambiar de sector y recorrer extensos tramos a pie para apagar puntos calientes que amenazaban con descender hacia un barrio ubicado en un valle cercano.
Un nuevo foco encendió la alerta en el lago Cholila
Mientras los equipos trabajaban en uno de los frentes, se detectó un nuevo incendio en la zona del lago Cholila, lo que obligó a concentrar recursos y mantener a las brigadas en estado de alerta permanente. La estrategia operativa se define día a día, en función de la evolución del fuego y las directivas del comando.
“Son incendios muy rápidos, con viento constante y combustibles totalmente predispuestos: donde cae una brasa, enciende”, describió Salotto sobre el comportamiento del fuego en la región.
La comisión de Neuquén está integrada por 15 combatientes, provenientes de Junín de los Andes, Villa La Angostura, Aluminé y el norte provincial. A nivel general, en la zona de Cholila trabajan unas 192 personas, mientras que otros incendios cercanos, como en el área de Alerces, concentran más de un centenar adicional de combatientes.
Además de Neuquén, participan brigadistas de Santa Cruz, Córdoba y Santa Fe, lo que permite reforzar el trabajo en línea y ampliar la capacidad de respuesta.
Jornadas extensas y trabajo en terreno complejo
Los brigadistas se alojan en la subcentral de Golondrinas, a unos 70 kilómetros del incendio. La rutina comienza cerca de las 6 de la mañana, con traslados diarios hacia la base operativa en Cholila, donde se asignan los sectores de trabajo.
Las tareas incluyen líneas manuales con herramientas, uso de motobombas y mangueras, recorridas de observación, identificación de fuentes de agua y evaluación constante del comportamiento del fuego. En una sola tarde, los equipos llegaron a construir más de un kilómetro de línea de defensa.
Sequía extrema y alto riesgo de propagación
La falta de lluvias y la escasa nieve durante el invierno generaron un escenario crítico. La combinación de sequía prolongada, viento y topografía compleja incrementa el riesgo y exige extremar las medidas de seguridad para el personal.
“El combustible está todo predispuesto: árboles, pastizales, campo. Todo prende”, advirtió el jefe de brigada.
Vocación, experiencia y apoyo social
Salotto lleva 10 años en el servicio de incendios y destacó la vocación que impulsa a los combatientes: “Es devolverle algo al planeta y proteger la Patagonia, que es lo que les va a quedar a nuestros hijos”.
También resaltó el acompañamiento de las comunidades locales, que a lo largo de los trayectos diarios expresan su agradecimiento con gestos, saludos y donaciones de comida.
Prioridad: apagar el fuego
Sobre el origen de los incendios, el brigadista fue claro: la tarea principal es apagar el fuego, mientras que la determinación de si fue intencional o accidental queda a cargo de equipos técnicos especializados. En paralelo, destacó la importancia de la prevención y la capacitación durante todo el año.
Por estas horas, las brigadas esperan nuevas directivas ante la aparición de focos recientes, en una Patagonia que sigue en alerta máxima por incendios forestales.
Cadena Uno