Murió el ex emir de Qatar que llevó el Mundial al país y le entregó la Copa a Messi
Hamad bin Khalifa Al Thani, ex emir de Qatar y una de las figuras políticas más influyentes del país durante las últimas décadas, murió a los 74 años. Su nombre quedó ligado para siempre al fútbol mundial por haber sido uno de los principales impulsores de la llegada de la Copa del Mundo 2022 al territorio qatarí y por protagonizar una de las imágenes más recordadas junto a Lionel Messi.
El fallecimiento fue confirmado por el gobierno de Qatar, que decretó jornadas de duelo oficial. Más allá de su rol político, Al Thani pasó a la historia deportiva por haber encabezado el proyecto que transformó al pequeño emirato del Golfo en sede del torneo más importante del fútbol internacional.
Durante su mandato como emir, Qatar consiguió en 2010 la organización del Mundial 2022, una decisión que modificó el mapa futbolístico al convertir al país en el primero de Medio Oriente en recibir una Copa del Mundo.
La apuesta por el deporte formó parte de una estrategia para aumentar la presencia internacional de Qatar. Bajo su liderazgo comenzaron grandes inversiones vinculadas al fútbol, con el crecimiento de marcas nacionales, importantes acuerdos comerciales y la expansión de la influencia qatarí dentro del escenario deportivo global.
Aunque dejó el cargo en 2013 en favor de su hijo Tamim bin Hamad Al Thani, su figura continuó asociada al proyecto que llevó al país a organizar el histórico torneo.
La imagen que quedó junto a Messi
Uno de los momentos más recordados de Hamad bin Khalifa Al Thani ocurrió en la final del Mundial 2022 entre Argentina y Francia. Junto al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, participó de la ceremonia de premiación y fue quien colocó sobre Lionel Messi el tradicional bisht, la capa ceremonial árabe, antes de que el capitán argentino levantara la Copa del Mundo.
La imagen recorrió el planeta y quedó como una de las postales más emblemáticas de aquella consagración argentina en Doha.
El gesto generó distintas interpretaciones por el significado cultural de la vestimenta, pero terminó convirtiéndose en parte del recuerdo colectivo de una final histórica.
Un legado marcado por el deporte
La relación entre Qatar y el fútbol cambió de manera profunda durante los años de liderazgo de Al Thani. El Mundial 2022 significó una exposición internacional inédita para el país y consolidó una estrategia basada en utilizar el deporte como herramienta de proyección global.
Su fallecimiento cierra una etapa de una figura que, más allá de las discusiones políticas alrededor de su gobierno, quedó vinculada a uno de los acontecimientos deportivos más importantes de los últimos años.