Brote de ciclosporiasis en Estados Unidos: más de 4.100 casos y alerta por el consumo de hojas verdes
Estados Unidos enfrenta un importante brote de ciclosporiasis que ya supera los 4.100 casos confirmados en 41 estados, una situación que encendió las alarmas sanitarias y modificó los hábitos de consumo de millones de personas. La enfermedad, causada por un parásito que puede contaminar alimentos frescos, genera cuadros de diarrea intensa y prolongada, además de cólicos abdominales y pérdida de peso.
El foco de la investigación apunta principalmente al consumo de hojas verdes, aunque las autoridades sanitarias también analizan otros alimentos frescos como cilantro, frutillas y distintas frutas que podrían haber estado expuestas al mismo mecanismo de contaminación.
La especialista en bromatología y microbiología Claudia Degrossi explicó que el parásito Cyclospora cayetanensis tiene como único reservorio al ser humano y se elimina a través de la materia fecal. Una vez en el ambiente, necesita temperaturas elevadas, de entre 23 y 32 grados, para completar su maduración y convertirse en infectante.
"Las diarreas son muy persistentes y, si no se tratan, pueden durar hasta quince días o más, provocando una importante pérdida de peso", advirtió la especialista al analizar la situación.
La cocción, la única medida eficaz
Uno de los aspectos que más preocupa a los especialistas es que los métodos habituales de desinfección doméstica no logran eliminar el parásito.
Según Degrossi, lavar las verduras con agua o incluso utilizar soluciones con lavandina aptas para alimentos no resulta suficiente cuando el producto ya fue contaminado durante su producción.
"La cocción sí elimina al parásito, pero la sanitización no", remarcó la especialista, quien recomendó extremar los cuidados en personas con mayor riesgo, como embarazadas, adultos mayores y pacientes inmunocomprometidos.
Además, señaló que la clave para prevenir estos brotes se encuentra en las buenas prácticas agrícolas, especialmente en el acceso al agua segura y en las condiciones sanitarias de quienes manipulan los alimentos durante la cosecha.
Cambiaron los hábitos de consumo
El brote también comenzó a impactar en el comportamiento de los consumidores. En distintas ciudades de Estados Unidos disminuyó la compra de verduras frescas y la concurrencia a restaurantes que ofrecen ensaladas y alimentos crudos.
Las autoridades sanitarias continúan investigando el origen de la contaminación mientras monitorean la evolución de los casos y buscan evitar una mayor propagación.
¿Existe riesgo en Argentina?
Hasta el momento no existen reportes oficiales que indiquen un brote similar en Argentina. Sin embargo, los especialistas recomiendan mantener buenas prácticas de higiene en la manipulación de frutas y verduras, consumir alimentos frescos en el menor tiempo posible y priorizar las preparaciones cocidas cuando se trate de personas pertenecientes a grupos de riesgo.
También aconsejan que quienes viajen a zonas con circulación del parásito consuman agua embotellada y eviten alimentos crudos cuya procedencia sanitaria no pueda garantizarse.