Vaca Muerta amplía su potencial petrolero
Estiman que Vaca Muerta tiene 30.170 millones de barriles de petróleo técnicamente recuperables
Vaca Muerta cuenta con 30.170 millones de barriles de petróleo técnicamente recuperables, según una nueva evaluación elaborada por el Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG) a pedido de la Secretaría de Energía de la Nación.
El volumen representa un incremento del 89% frente a la estimación realizada en 2013 por la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA), que había calculado 16.220 millones de barriles.
El estudio no refiere a reservas probadas ni a producción inmediata, sino a recursos remanentes técnicamente recuperables, es decir, petróleo que podría extraerse durante la vida útil de la formación con la tecnología disponible y bajo los estándares técnicos actuales.
El relevamiento fue solicitado en octubre de 2025 y estuvo a cargo de un equipo multisectorial coordinado por el IAPG, con participación de especialistas de YPF, Pluspetrol, Pan American Energy, Pampa Energía, Vista, Chevron y Tecpetrol, además de investigadores de las universidades de Buenos Aires y Nacional de La Plata y técnicos de la Secretaría de Energía.
La evaluación utilizó una metodología de análisis volumétrico probabilístico bajo el estándar internacional PRMS 2018 y permitió actualizar la principal referencia disponible sobre el potencial petrolero de Vaca Muerta.
Tres factores explican el crecimiento
El informe identificó tres elementos principales detrás del aumento de la estimación.
El primero es la ampliación del área prospectiva útil, que creció un 22% e incorpora nuevas zonas hacia el sur de Mendoza y Río Negro.
El segundo es el incremento del espesor útil de la formación, que aumentó un 39%. La experiencia acumulada durante los últimos años permitió identificar nuevos niveles con condiciones favorables para la perforación.
El tercer factor es la mejora del factor de recuperación, que creció un 54%. Este indicador refleja qué proporción del petróleo contenido en la roca puede extraerse mediante la tecnología disponible. La evolución está vinculada, entre otros aspectos, a una mejor definición de la distancia entre pozos y a los avances en perforación y estimulación hidráulica.
La combinación de estos factores permitió prácticamente duplicar la estimación de recursos respecto del cálculo realizado hace más de una década.
El desafío: infraestructura y exportaciones
Durante una exposición en el AmCham Energy Forum, el secretario de Coordinación de Energía y Minería, Daniel González, destacó que los 30.000 millones de barriles representan, al nivel actual de producción, casi 100 años de producción total.
El funcionario planteó que el desafío ahora consiste en acelerar el desarrollo de esos recursos, ya que disponer del petróleo en el subsuelo no garantiza que pueda transformarse rápidamente en producción, exportaciones y divisas.
Para ello será necesario ampliar la infraestructura de tratamiento, transporte y evacuación de hidrocarburos. En ese esquema aparecen proyectos como el Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), destinado a transportar crudo hacia la costa atlántica, y los desarrollos vinculados al gas natural licuado.
Según el relevamiento, la actualización técnica refuerza la dimensión de Vaca Muerta como recurso energético de escala mundial y amplía la frontera productiva hacia nuevas áreas.
El desafío para la Argentina será ahora convertir ese potencial en producción efectiva, acompañando el crecimiento de la formación con inversiones, infraestructura, financiamiento y capacidad exportadora.