Salud: Río Negro busca acercar la medicina a los saberes mapuches
El sistema público de salud de Río Negro comenzó a desarrollar una experiencia piloto para acercar la medicina convencional a los saberes ancestrales de las comunidades mapuches. El programa se implementa en centros de salud de Bariloche y El Bolsón y se encuentra todavía en una etapa inicial.
En El Bolsón participa el centro de salud La Rinconada Nahuelpan, donde el trabajo comenzó con agentes sanitarios y personal administrativo. El objetivo es generar espacios de intercambio que permitan incorporar una mirada intercultural en la atención, sin modificar por ahora las prestaciones que ofrece el sistema público.
La propuesta incluye encuentros de capacitación, actividades con plantas medicinales, elaboración de preparados como cremas y ungüentos, intercambio de semillas y participación de referentes mapuches.
Capacitación para los equipos de salud
Uno de los ejes del programa es la formación de los trabajadores sanitarios para ampliar el conocimiento sobre la cosmovisión mapuche y sus prácticas vinculadas con la salud.
En Bariloche se realizaron encuentros con la participación de la machi Betiana Colhuan y su madre, María Nahuel. Durante las jornadas se abordaron aspectos de la medicina ancestral mapuche, conocida como lawen, y el papel de la machi dentro de ese sistema de atención.
También se trabajó sobre el uso de plantas medicinales y su posible articulación con tratamientos convencionales para enfermedades crónicas, entre ellas hipertensión y diabetes.
Otro de los temas abordados fue el parto respetado y la posibilidad de que las familias mapuches puedan recuperar la placenta después del nacimiento, una práctica vinculada con sus tradiciones culturales.
Las actividades también cuentan con la participación del INTA, especialmente en propuestas relacionadas con plantas medicinales, producción e intercambio de semillas.
Todavía no es una prestación del sistema público
Desde el área provincial de Salud Intercultural remarcaron que el proceso no implica todavía la incorporación de la medicina mapuche como prestación del sistema sanitario rionegrino.
La etapa actual está orientada a sensibilizar a los equipos de salud, conocer las prácticas y perspectivas de las comunidades y establecer mecanismos de diálogo entre ambos sistemas de conocimiento.
La propuesta busca que la medicina convencional y los saberes ancestrales puedan complementarse en determinados ámbitos, sin que uno sustituya al otro.
Desde la perspectiva mapuche, la salud comprende aspectos físicos, emocionales y espirituales. La incorporación de esta mirada plantea un desafío para los equipos sanitarios, especialmente en comunidades que utilizan simultáneamente los servicios públicos y prácticas tradicionales.
Una experiencia que comenzó en 2025
Las primeras acciones del programa provincial comenzaron durante 2025 y continuaron este año con nuevas reuniones entre trabajadores de la salud y referentes de las comunidades.
Entre los próximos objetivos figuran la elaboración de materiales de comunicación con perspectiva intercultural, su traducción al mapudungun y nuevas instancias de capacitación para agentes sanitarios.
Además de La Rinconada Nahuelpan, la experiencia alcanza a distintos espacios de atención de Bariloche, entre ellos los centros de 34 Hectáreas, Villa Llanquín, Madre Teresa, Pilar y Habana.
La intención es evaluar progresivamente qué herramientas pueden incorporarse al vínculo cotidiano entre los equipos de salud y las comunidades.
El antecedente de Neuquén
La experiencia rionegrina toma como referencia algunos desarrollos de Neuquén, donde existen iniciativas de articulación entre la atención biomédica y la medicina mapuche.
Uno de los principales antecedentes es el Centro de Salud Intercultural Raguiñ Kien, ubicado en Ruca Choroi, donde se integran prácticas y conocimientos de la medicina mapuche con la atención sanitaria convencional.
También se menciona el modelo desarrollado en San Martín de los Andes, donde la machi dispone de un espacio destinado a la atención.
El proceso que comenzó en Río Negro todavía está lejos de alcanzar ese nivel de integración. Por ahora, la provincia apuesta a capacitar a sus equipos, generar vínculos y conocer las prácticas de las comunidades antes de definir si esta experiencia puede traducirse en nuevas modalidades de atención dentro del sistema público.