Mateo Sepúlveda brilló en Colombia y dio un paso clave en su carrera deportiva
El atleta neuquino Mateo Sepúlveda regresó de Colombia con dos medallas de plata y un logro fundamental para su carrera en el deporte adaptado. A los 20 años, consiguió la clasificación visual internacional T12 durante el Grand Prix de Para-Atletismo Cali 2026, una certificación que le permitirá competir durante los próximos cuatro años en torneos internacionales.
La competencia se desarrolló entre el 14 y el 20 de septiembre y reunió en Cali a atletas de distintos países. Sepúlveda representó a Neuquén y a la Argentina en las pruebas de 100 y 400 metros llanos, en las que además consiguió mejorar sus marcas personales.
El paso que necesitaba para competir a nivel internacional
Más allá de los resultados deportivos, la clasificación visual era el principal objetivo del viaje. En el para-atletismo, esta evaluación permite determinar la categoría en la que compite cada deportista y establecer condiciones de competencia equivalentes.
Sepúlveda fue clasificado oficialmente como T12, una categoría correspondiente a atletas con discapacidad visual. La certificación tendrá una vigencia de cuatro años, período después del cual deberá realizar nuevamente el proceso de evaluación.
“Fui principalmente por la clasificación visual, que en el deporte adaptado es lo más importante para poder competir en torneos internacionales”, explicó el atleta, quien destacó que esta acreditación le abre la posibilidad de participar en competencias continentales, mundiales y en el camino hacia los Juegos Paralímpicos.
Su entrenador y guía, el experimentado atleta neuquino Javier Carriqueo, remarcó la importancia del procedimiento. Según explicó, la clasificación permite establecer que cada deportista pertenece a una determinada categoría y garantiza condiciones de competencia entre participantes.
Dos medallas y marcas que siguen en crecimiento
Sepúlveda también tuvo una destacada actuación dentro de la pista. Compitió en los 100 y 400 metros y obtuvo una medalla de plata en cada prueba, además de mejorar sus registros.
En los 100 metros logró consolidarse por debajo de los 12 segundos, una marca que representa una evolución importante respecto de la temporada anterior. Carriqueo señaló que el año pasado el atleta todavía se encontraba por encima de ese registro y que durante 2026 consiguió afianzarse en esa barrera.
Los 400 metros representan, en tanto, un desafío más reciente para Sepúlveda. El atleta comenzó a enfocarse en esa distancia luego de dejar el salto en largo, una disciplina que ya no forma parte del programa paralímpico en la categoría que busca disputar.
La evolución en los 400 metros también puede resultar determinante en su futuro deportivo. “Es una prueba nueva en él y que tiene que aprender a correrla y a competirla”, explicó Carriqueo, quien considera que esa distancia puede abrirle nuevas posibilidades dentro del circuito internacional.
Para Sepúlveda, el resultado en Cali dejó una sensación positiva más allá de las medallas. El Grand Prix le permitió medirse con atletas juveniles que también buscan clasificaciones y con competidores de mayor experiencia y nivel internacional.
El respaldo para seguir compitiendo
El viaje a Colombia contó con el acompañamiento del Gobierno de Neuquén. Sepúlveda integra el grupo de 56 deportistas incluidos en el programa de Asistencia al Mediano y Alto Rendimiento que impulsa la provincia a través de la Secretaría de Deportes.
El apoyo también alcanza concentraciones y competencias, además de una beca destinada a colaborar con los gastos habituales de la preparación deportiva. Para el atleta, ese respaldo resulta fundamental para afrontar elementos como zapatillas, indumentaria y suplementación.
Tras su actuación en Cali, Sepúlveda ya tiene definidos varios objetivos para el cierre de la temporada. El próximo desafío será el 3 de octubre, cuando competirá en Buenos Aires en un torneo homologado que le permitirá buscar nuevas marcas y mejorar su posición en el ranking mundial.
Aunque ya ingresó al ranking internacional con los registros obtenidos en Colombia, el neuquino buscará aprovechar esa competencia para seguir bajando sus tiempos.
Más adelante representará nuevamente a Neuquén en los Para Araucanía, que se desarrollarán en Valdivia, Chile. La temporada se completará en noviembre, con una Copa Provincial de Clubes en la Ciudad Deportiva.
El crecimiento de Sepúlveda se apoya en varios años de trabajo y disciplina. En 2025 fue convocado a la Selección Argentina de Para-Atletismo y consiguió cuatro medallas en Chile, dos de oro y dos de bronce. Ahora, con la clasificación internacional T12 y dos nuevas medallas de plata, encara el cierre de 2026 con un escenario deportivo que le abre nuevas posibilidades para los próximos años.