Biodiversidad y ciencia
Descubren una nueva especie vegetal exclusiva del norte neuquino
Una nueva especie vegetal fue identificada en las zonas de alta montaña del norte neuquino. Se trata de Leucheria meloorum, una planta que hasta el momento solo fue registrada en los macizos volcánicos del Domuyo y el Wayle.
El descubrimiento fue realizado por los botánicos Juan Felipe Horton y Pablo Picca, del Laboratorio de Sistemática y Biología Reproductiva de Plantas Vasculares del Instituto de Micología y Botánica (Inmibo, UBA-Conicet), en el marco de investigaciones desarrolladas con autorización de la Dirección General de Áreas Naturales Protegidas de la provincia.
La especie fue encontrada entre los 2.550 y los 2.900 metros sobre el nivel del mar y es considerada endémica de este territorio.
Presenta un crecimiento compacto en forma de cojín, una característica que le permite desarrollarse en condiciones ambientales extremas, con fuertes vientos, nevadas y elevada exposición a la radiación solar.
El hallazgo amplía el conocimiento sobre la biodiversidad de los ambientes de alta montaña neuquinos y destaca el valor de estos territorios como espacios para la investigación científica.
El trabajo de los investigadores incluyó la colecta de ejemplares para herbario y el análisis de sus características, proceso que permitió determinar que los ejemplares encontrados en el Wayle y el Domuyo correspondían a una especie hasta entonces desconocida para la ciencia.
Investigación en áreas protegidas
El descubrimiento también pone en evidencia el rol del Sistema Provincial de Áreas Naturales Protegidas en la conservación y generación de conocimiento. A través de la Dirección General de Áreas Naturales Protegidas, la Provincia autoriza investigaciones científicas en distintos sectores bajo protección.
La articulación con universidades y organismos especializados permite ampliar la información sobre los ecosistemas, identificar especies y conocer las particularidades de ambientes que presentan condiciones específicas.
En el caso del Domuyo, la identificación de Leucheria meloorum suma un nuevo elemento al valor natural del área, que además de sus características geológicas y paisajísticas presenta una biodiversidad que continúa siendo estudiada.
La descripción científica de la nueva especie fue publicada en la revista especializada Phytotaxa y se encuentra disponible para su consulta pública. El estudio registra ejemplares tanto en el Cerro Wayle como en el Domuyo.
El hallazgo refuerza la importancia de sostener las investigaciones dentro de las áreas naturales protegidas para conocer la distribución de las especies, sus adaptaciones y las características de los ecosistemas, información que contribuye a fortalecer las estrategias de conservación del patrimonio natural neuquino.