Día del Guardaparque Nacional: la historia de una profesión dedicada a la conservación
Los guardaparques nacionales cumplen un papel central en la conservación de los ambientes naturales de la Argentina. Su tarea se desarrolla en parques y reservas, donde trabajan para proteger la biodiversidad, preservar el patrimonio natural y cultural y contribuir al uso responsable de estas áreas protegidas.
Cada 9 de octubre se celebra el Día del Guardaparque Nacional, una fecha destinada a reconocer la labor de quienes desarrollan sus funciones en territorios que requieren vigilancia, planificación y manejo ambiental. Sus responsabilidades incluyen el control y la prevención de actividades que puedan afectar los ecosistemas, el seguimiento de especies y la colaboración en acciones de educación ambiental.
El trabajo también comprende la atención y orientación de visitantes, la prevención de incendios y la participación en operativos ante distintas situaciones de emergencia. Las tareas varían según las características de cada área protegida y las necesidades de conservación.
La historia de esta actividad en el país se remonta a las primeras décadas del siglo XX. En 1928 fueron designados los primeros siete guardaparques para el entonces Parque Nacional del Sud, actual Parque Nacional Nahuel Huapi.
La formación específica también tuvo un desarrollo progresivo. En 1938 se realizó una experiencia de capacitación en la Isla Victoria y, en 1967, se creó una escuela de guardaparques. Dos años después, la institución recibió el nombre de Centro de Instrucción Guardaparque Bernabé Méndez, en homenaje al trabajador asesinado en 1968 por cazadores furtivos en el Parque Nacional Iguazú.
Desde 2005, la formación se desarrolla en el Centro de Formación y Capacitación en Áreas Protegidas, ubicado en Embalse, Córdoba.
Además de sus funciones en el territorio argentino, los guardaparques nacionales participan en campañas antárticas desde 1990, a partir de un convenio entre la Administración de Parques Nacionales y la Dirección Nacional del Antártico. Su presencia contribuye a las tareas de apoyo y conservación en bases como Orcadas, Carlini y Esperanza.
La fecha permite poner en valor una labor que combina conservación ambiental, presencia territorial y trabajo cotidiano para preservar los espacios naturales del país.