Mundial Rugby: Los Pumas al todo o nada

Los Pumas y los All Blacks están preparados para protagonizar este viernes en el Stade de France de Saint Denis el primer partido de las semifinales del Mundial de Rugby Francia 2023, con el anhelo de obtener el triunfo que los catapulte a la definición del 28 de octubre en el mismo recinto vs. Inglaterra o Sudáfrica, que se cruzarán el sábado. El encuentro entre argentinos y neozelandeses iniciará a las 16 (hora argentina).
En la previa al cotejo que arbitrará el australiano Angus Gardner, el amplio favorito al triunfo según los pronósticos de las apuestas es el conjunto oceánico con una cuota máxima de 1.07 contra 11.0 que paga su derrota, es decir, una victoria de los sudamericanos. El empate, un resultado poco habitual en el rugby, cotiza a 51.0.

El historial entre ambos países favorece ampliamente a Nueva Zelanda, que de 40 duelos entre sí ganó 37 y perdió solo dos. También se registró un empate. En citas ecuménicas se vieron las caras en tres ocasiones, siempre por la etapa de grupos y con triunfo para los ‘hombres de negro’.

Fue en los Mundiales de 1987, 2011 y 2015 en los que, casualmente, los kiwis luego fueron campeones. La última ocasión que se cruzaron fue en julio de este año, en Mendoza, por el Rugby Championship, y el mejor combinado del planeta celebró 41-12.

Los Pumas jugarán la semifinal de un Mundial por tercera vez en la historia. Las anteriores fueron en 2007 y 2015 y fueron derrotados por Sudáfrica y Australia, respectivamente. La diferencia entre ambos certámenes es que en el de hace 16 años se ubicaron terceros porque en el último cotejo le ganaron a Francia y, hace ocho calendarios, quedaron cuartos al caer contra los Springboks.

 
Las formaciones
De cara al encuentro vs. los All Blacks, el head coach de los Pumas, Michael Cheika, realizó un solo cambio con respecto al XV que comenzó el triunfo contra Gales en cuartos de final por 29-17. La modificación es sorpresiva porque ubicó nuevamente como medio-scrum a Gonzalo Bertranou en lugar de Tomás Cubelli, quien ni siquiera estará en el banco de suplentes. Para el encuentro contra los Dragones Rojos, Cubelli ocupó el lugar de Bertranou y este no fue convocado.

El entrenador australiano explicó su decisión: “No quiero hablar mucho de estrategia, pero tenemos tres medio-scrums que cada semana van rotando, y para este viernes por el tipo de partido que queremos hacer, elegí a Gonzalo (Bertranou). Tomás (Cubelli) y Gonzalo están trabajando mucho con Lautaro Bazán Vélez, Nicolás Sánchez y Santiago Carreras. Recurrimos a este grupo de cinco jugadores para arrancar y terminar los partidos.

Siempre hay cambios. Tal vez llame la atención que Tomi (Cubelli) no esté esta semana, después de haber jugado como titular frente a Gales, pero es una situación normal para nosotros; como dije, puede ser que una semana juegue uno y la otra, otro”, afirmó en conferencia de prensa.

El director técnico neozelandés, Ian Foster, realizó dos sustituciones en relación a la victoria sobre Irlanda 28-24 en cuartos de final: entran el segunda línea Samuel Whitelock y el wing Mark Tele’a en lugar de Brodie Retallick y el lesionado Leicester Fainga’anuku.

LaNacion