La Rinconada
La Rinconada: un nuevo puente después de 83 años de historia
La historia del Puente de La Rinconada, sobre el río Collón Curá, está estrechamente ligada al desarrollo vial y económico de la provincia del Neuquén y a la consolidación de la Ruta Nacional 40, una de las arterias más emblemáticas del país.
Los orígenes: una necesidad estratégica (década de 1940)
El primer puente fue inaugurado en 1942, en un contexto en que el tránsito entre Junín de los Andes y Río Negro comenzaba a intensificarse, especialmente por el crecimiento de la actividad ganadera, forestal y turística en la región.
Hasta ese momento, el cruce del río Collón Curá se hacía mediante balsas o vados, lo que resultaba peligroso e ineficiente, sobre todo durante las crecidas del río.
El puente original fue una estructura metálica de una sola mano de circulación, diseñada bajo los estándares viales de la época. Su construcción fue un hito para la conectividad de la Patagonia, ya que permitió unir los valles con la cordillera de forma permanente.
Décadas de uso y limitaciones
Durante más de 80 años, el puente de La Rinconada fue la única vía de cruce en ese tramo de la Ruta 40, siendo transitado por miles de vehículos, camiones, micros de turismo y lugareños.
Sin embargo, su diseño de un solo carril generaba un cuello de botella constante: los vehículos debían esperar para cruzar de a uno por vez, lo que provocaba largas filas y demoras, especialmente en temporada turística o durante el paso de transporte pesado.
A lo largo de las décadas, fue escenario de numerosas anécdotas y desafíos, desde cortes por mantenimiento hasta maniobras complejas en días de viento o hielo. Su estructura de hierro y piso de madera —posteriormente reemplazada— es recordada por generaciones de automovilistas y transportistas.
La nueva obra: una conexión del siglo XXI
Con el crecimiento del tránsito y el auge turístico en la Ruta de los Siete Lagos, se volvió imprescindible una nueva infraestructura.
En 2023, Vialidad Nacional inició el proyecto del nuevo Puente de La Rinconada, que se concretó en 2025.
La obra, ubicada a pocos metros del puente histórico, incluyó:
Una estructura moderna de 281 metros de largo con dos carriles de circulación.
Banquinas pavimentadas y accesos de más de 700 metros.
Tecnología y materiales de última generación que mejoran la seguridad y durabilidad.
Significado actual
El nuevo puente representa una mejora sustancial en la conectividad y seguridad vial del corredor andino, además de un impulso para el turismo y la economía regional.
El antiguo puente, en tanto, forma parte del patrimonio histórico vial neuquino, recordado por su importancia en la integración territorial de la provincia.
