Día de la Flor Nacional: por qué el ceibo fue elegido como emblema argentino

Cada 22 de noviembre, Argentina celebra el Día de la Flor Nacional, una fecha instituida para homenajear al ceibo, también llamado seíbo o bucaré. Esta especie, característica de América del Sur y conocida en la región como “árbol del coral”, destaca por sus flores rojas vibrantes y su fuerte arraigo cultural, que la convirtieron en un símbolo natural del país.

El ceibo fue declarado oficialmente flor nacional en diciembre de 1942, a través del decreto Nº 13.847 del Poder Ejecutivo Nacional. Su elección surgió tras una consulta realizada por el diario La Razón, en la que participaron más de 20 mil personas, quienes lo eligieron como la especie más representativa de la identidad argentina.

Un debate que comenzó en 1910

La discusión sobre cuál debía ser la flor nacional se inició en 1910, cuando destacados biólogos y naturalistas —Ángel Gallardo, Cristóbal Hicken, Eduardo Holmberg, Juan Domínguez y Miguel Lillo— propusieron al Gobierno designar un símbolo floral. Sin embargo, no hubo consenso sobre cuál especie debía ocupar ese lugar.

En 1928, una encuesta realizada por la Revista Nacional de la Industria Lechera y Ganadera logró amplia repercusión: 8.000 personas eligieron a la magnolia grandiflora. La propuesta avanzó, pero pronto recibió objeciones: la magnolia no era una especie autóctona, condición que muchos científicos consideraban fundamental.

Entre ellos se destacó el prestigioso investigador Martín Doello Jurado, quien insistió en que la flor nacional debía representar la identidad biológica del país. Esa postura derivó en una nueva consulta pública, organizada por el diario La Razón, que finalmente consagró al ceibo como la opción más legítima y representativa.

Un símbolo arraigado en la cultura

El ceibo está presente en el Litoral, el Delta y distintas regiones del norte argentino. Florece entre primavera y verano y forma parte de la tradición popular y literaria. En 2008, el Gobierno nacional estableció oficialmente el 22 de noviembre como su día conmemorativo.

La leyenda de Anahí

La cultura guaraní también adoptó al ceibo como símbolo a través de una de sus leyendas más difundidas. Según la tradición, en las márgenes del río Paraná vivía Anahí, una joven indígena de voz dulce. Tras ser capturada por invasores europeos, logró escapar hiriendo a un guardia, pero fue recapturada y condenada a morir en la hoguera.

Mientras las llamas la envolvían, cuenta la historia que Anahí se transformó en un árbol de hojas verdes y flores rojas aterciopeladas, símbolo de fortaleza, valentía y resistencia. Al amanecer, en el lugar de su sacrificio crecía el primer ceibo.

Hoy, esa flor es parte de la identidad argentina y un emblema de raíces profundas en la memoria colectiva.