Efemérides neuquinas
A 140 años del decreto que dividió el Territorio del Neuquén en cinco departamentos
Este 12 de diciembre se cumplen 140 años del decreto firmado por el entonces presidente Julio Argentino Roca, que estableció por primera vez la División del Territorio Nacional del Neuquén en cinco departamentos.
La medida se apoyó en el proyecto elaborado por el gobernador del Territorio, coronel Manuel José Olascoaga, y elevado al ministro del Interior, Bernardo de Irigoyen.
El decreto designaba como capital a Campana Mahuida, aunque la elección nunca se concretó por no considerarse un sitio apto para fundar un pueblo. De manera provisoria, la capital territorial se fijó en el Campamento Militar de Ñorquín, declarado en 1977 Sitio de Interés Histórico Provincial (Decreto Nº 2031).
La división quedó conformada del siguiente modo:
- Primer Departamento (Ñorquín): Ñorquín, Loncopué y Picunches —excepto su triángulo sur—. Capital en Campana Mahuida (posteriormente Codihué).
- Segundo Departamento (Curi Leuvú, luego Chos Malal): Minas, Chos Malal y la franja noroeste.
- Tercer Departamento (Añelo): Añelo y Pehuenches, salvo su franja noroeste. Capital en Paso de los Indios (más tarde Añelo).
- Cuarto Departamento (Huiliches): Aluminé, Huiliches, Lácar, Los Lagos y el triángulo sur de Picunches. Capital en General Villegas (luego Junín de los Andes).
- Quinto Departamento (Confluencia): Confluencia, Zapala, Picún Leufú y Collón Curá. Capital en Picún Leufú (después Arroyitos).
Rastros históricos que permanecen
En el paraje Corral de Piedra, en el valle de Ñorquín Arriba, aún se conservan restos de casamatas de piedra construidas en 1882 por el coronel Rufino Ortega, quien instaló allí la comandancia de la 1ª Brigada de las Fuerzas Expedicionarias al Desierto.
También perduran otros hitos vinculados a la historia territorial:
- Paraje La Y: lugar de nacimiento del médico e historiador Gregorio Álvarez.
- Paraje El Morado: donde se encuentra una roca con petroglifos y antiguas “olletas” utilizadas para dejar ofrendas.
- Camino al oeste, el monolito que recuerda el Campamento Ñorquín (1882–1886) y a las unidades militares que lo integraron: Batallón 12 de Infantería y los Regimientos 3 y 11 de Caballería bajo mando del Tte. Cnel. Rufino Ortega.
La reconstrucción histórica se basa en el libro “Acontecimientos y Protagonistas de la Historia del Neuquén”, de Ricardo A. Koon (2ª edición), una de las obras de referencia para comprender la formación institucional neuquina.
