¿Qué está impulsando la creciente adopción de criptomonedas en América Latina?

En los últimos meses, informes especializados han confirmado un crecimiento vertiginoso en el uso de criptomonedas en América Latina. Lejos de ser una moda pasajera, los analistas aseguran que este fenómeno apenas comienza. La creciente demanda ha motivado a múltiples plataformas de intercambio a expandir sus operaciones en países como Argentina y Brasil, donde la necesidad de alternativas financieras seguras y descentralizadas es cada vez más evidente.

A la par de este auge, varios gobiernos están dando pasos importantes para incorporar el ecosistema cripto dentro de sus marcos legales. El caso más destacado es el de Brasil, que ya ocupa el quinto lugar mundial en adopción de criptomonedas y ha finalizado su reglamentación para proveedores de servicios de activos virtuales. Esta normativa entrará en vigor a comienzos de 2026 y promete marcar un antes y un después en la forma en que se regula este sector en la región.

Desconfianza en la banca tradicional: un motor silencioso

Uno de los principales factores detrás de este cambio es la pérdida de confianza en los sistemas bancarios tradicionales. En Argentina, por ejemplo, la más reciente crisis del peso obligó al Banco Central a limitar la reventa de dólares, lo que incentivó a la población a volcarse hacia las stablecoins, buscando así esquivar el tipo de cambio oficial sobrevalorado por el gobierno en más de un 7% frente al mercado real.

El efecto fue inmediato: las ventas de stablecoins en pesos se dispararon casi un 50%, según datos de plataformas locales. Corredores bursátiles en Buenos Aires confirmaron que estas operaciones se realizan a diario como medida de protección frente a la inflación. Aunque el presidente Javier Milei obtuvo una victoria contundente en las elecciones legislativas, su gobierno enfrenta el enorme desafío de contener la continua devaluación del peso.

La adopción de monedas estables respaldadas por el dólar no sorprende en un país donde, en crisis pasadas, los bancos llegaron a congelar los ahorros de los ciudadanos. Factores estructurales como el alto endeudamiento público, la inflación persistente y los desequilibrios fiscales han erosionado la confianza en las entidades financieras tradicionales. Hoy por hoy, se estima que el 61.8% de las transacciones cripto en Argentina están relacionadas con stablecoins. En Brasil, la cifra también es alta: supera el 59%.

Stablecoins como solución: velocidad, ahorro y expansión

Ante este panorama, las empresas fintech han encontrado terreno fértil para escalar sus servicios en la región, tanto en el ámbito empresarial (B2B) como en el de consumo directo (B2C). En Brasil, bancos reconocidos como Mercado Pago e Itaú Unibanco ya han integrado activos digitales en sus servicios. Además, casas de cambio como Mercado Bitcoin y Foxbit ofrecen hoy acceso regulado al mercado cripto, lo que ha duplicado la actividad del país en solo un año.

En Colombia, el uso de stablecoins para recibir pagos del exterior ha generado importantes ventajas frente a los métodos tradicionales. Una transacción desde Estados Unidos que normalmente costaría unos 12 dólares a través de plataformas con intermediarios, puede realizarse por apenas 1 centavo de dólar si se utilizan monedas estables. A esto se suma la rapidez y confiabilidad del sistema, razones por las cuales muchas empresas están migrando hacia este tipo de soluciones.

Incluso grandes jugadores internacionales lo han notado. Volodymyr Nosov, presidente del conglomerado fintech W Group, celebró la obtención de una licencia para operar en Argentina y anunció planes de expansión en Brasil, a la espera de que entre en vigencia el nuevo marco regulatorio. Por otro lado, la reciente alianza entre Circle y Thunes ha permitido aumentar la liquidez del USDC, una de las stablecoins más utilizadas, dentro de los mercados latinoamericanos.

El Salvador y Argentina: el respaldo del FMI y la ruta cripto

En 2021, cuando el presidente Nayib Bukele declaró a Bitcoin como moneda de curso legal en El Salvador, la decisión fue recibida con escepticismo internacional. Sin embargo, la visión cripto de su gobierno se ha mantenido firme, incluso tras el más reciente rescate financiero del Fondo Monetario Internacional. A pesar de ciertos ajustes en la política interna sobre Bitcoin, el país continúa adquiriendo esta criptomoneda, consolidándose como un refugio cripto a nivel global. Tanto es así que empresas como Tether y Bitfinex Derivatives han trasladado allí sus sedes centrales.

En este entorno favorable, cada vez más proyectos respaldados por activos digitales están viendo en El Salvador una puerta de entrada estratégica al mercado latinoamericano. Además de las plataformas de intercambio y los servicios financieros descentralizados, están cobrando fuerza modelos innovadores como los pagos cripto en comercio electrónico, aplicaciones de remesas digitales y los casinos cripto, que aprovechan esta nueva infraestructura legal para operar sin las limitaciones que existen en otros países. Todo esto refuerza la imagen del país como un laboratorio regional de innovación financiera.

Mientras tanto, Argentina también recurrió al FMI, esta vez por un paquete de 20 mil millones de dólares en abril, marcando su vigésima tercera negociación con el organismo y consolidándose como su mayor prestatario. Los analistas consideran que este apoyo podría ofrecerle a Milei un respiro para estabilizar la economía, aunque experiencias previas, como el rescate de 2022 durante el mandato de Alberto Fernández, muestran que, ante la incertidumbre, muchos ciudadanos vuelven a confiar en el ecosistema cripto para resguardar sus ahorros.

¿Qué sigue para la región?

Con la creciente popularidad de las criptomonedas, especialmente en países como Brasil, es natural que los reguladores comiencen a poner la lupa sobre el tema. De hecho, ya hay iniciativas para incluir estándares de cumplimiento como KYC (conozca a su cliente) y políticas contra el lavado de activos (AML). También se discute la posibilidad de reclasificar el intercambio de activos virtuales vinculados a monedas fiduciarias como operaciones cambiarias, lo que abriría la puerta a nuevas normativas tributarias