Historia y gastronomía mundial
¿La pasta es china o italiana? El debate histórico que cambia lo que creías sobre su origen
El origen de la pasta, un debate entre China e Italia
¿La pasta fue un invento chino o un ingenio italiano? La pregunta vuelve a instalarse tras una revisión histórica publicada este 1 de marzo que analiza documentos, hallazgos arqueológicos y tradiciones culinarias de ambos países.
Durante años, la versión más difundida sostuvo que el explorador veneciano Marco Polo llevó la pasta desde China a Italia en el siglo XIII. Sin embargo, los historiadores coinciden en que esa teoría carece de pruebas sólidas y que la presencia de alimentos similares en la península itálica es anterior a sus viajes.
Qué dicen los hallazgos en China
En China se encontraron restos arqueológicos de fideos con más de 4.000 años de antigüedad. Estos productos, elaborados a base de mijo, demuestran que las culturas asiáticas ya desarrollaban preparaciones similares a la pasta mucho antes de la Edad Media europea.
Los fideos chinos, parte central de su tradición gastronómica, evolucionaron con técnicas propias y materias primas distintas a las que luego caracterizarían a la cocina italiana.
La tradición italiana y los documentos medievales
Por su parte, en Italia existen registros previos al siglo XIII que mencionan productos como la “lagana”, una preparación de masa cortada en tiras que se consumía en tiempos del Imperio romano.
Documentos medievales del sur italiano también describen la producción y el secado de pasta, especialmente en regiones como Sicilia, donde la influencia árabe introdujo técnicas de conservación que permitieron su comercialización a gran escala.
Estos registros contradicen la idea de que la pasta haya llegado a Europa exclusivamente a través de los viajes de Marco Polo.
¿Son la misma pasta? Las diferencias clave
Aunque tanto en China como en Italia existen preparaciones a base de masa estirada y cortada, los especialistas señalan diferencias sustanciales.
En Asia, los fideos tradicionales se elaboraban principalmente con mijo o arroz, mientras que la pasta italiana se desarrolló con trigo duro, lo que le otorgó una textura y resistencia particulares, ideales para el secado y la exportación.
Además, los métodos de amasado, estirado y conservación evolucionaron de manera independiente en cada región.
Una historia de intercambios culturales
Lejos de una respuesta tajante, los historiadores sostienen que la pasta es el resultado de procesos paralelos y posibles intercambios culturales a lo largo de siglos de comercio entre Oriente y Occidente.
Las rutas comerciales, como la Ruta de la Seda, facilitaron la circulación de ingredientes y técnicas culinarias, aunque no existen pruebas concluyentes de una transferencia directa del concepto de pasta desde China hacia Italia.
Hoy, la pasta es un símbolo indiscutido de la gastronomía italiana, pero su historia revela un fenómeno más complejo: distintas civilizaciones desarrollaron, en momentos y contextos diferentes, alimentos similares a partir de cereales y agua.
