Benín, el próximo rival de Messi: dónde queda y cómo es el país africano

La Selección Argentina tendrá a Benín como uno de sus próximos rivales en una serie de amistosos y el partido tendrá un atractivo especial: será el 6 de octubre en el estadio Monumental, en el marco del último encuentro de Lionel Messi con la Albiceleste, según el material de origen.

Para muchos argentinos, Benín es un nombre poco habitual cuando se habla de fútbol. Sin embargo, el país tiene una historia particular y una fuerte identidad cultural, además de una ubicación estratégica en África Occidental.

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Dónde está Benín

Benín se encuentra sobre la costa occidental de África, frente al Golfo de Guinea. Comparte fronteras con Togo, Nigeria, Burkina Faso y Níger, mientras que hacia el sur tiene salida al océano Atlántico.

Su territorio tiene una superficie cercana a los 112.600 kilómetros cuadrados y, según el contenido de la fuente, cuenta con más de 15 millones de habitantes.

La capital oficial es Porto-Novo, aunque Cotonú es el principal centro económico y comercial del país. Allí funciona también uno de los puertos más importantes de la región.

Una historia marcada por el Reino de Dahomey

El territorio de la actual República de Benín estuvo dominado durante siglos por el Reino de Dahomey, uno de los estados más importantes de África Occidental.

La historia de Dahomey dejó una fuerte huella en la identidad del país. De hecho, Benín mantuvo el nombre de Dahomey hasta 1975, cuando pasó a denominarse República Popular de Benín.

La ciudad de Ouidah, ubicada sobre la costa, también ocupa un lugar destacado en la historia del país por su relación con el comercio transatlántico de esclavos.

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El origen del Vodún

Otro de los aspectos que distingue a Benín es su vínculo con el Vodún, una tradición religiosa originaria de África Occidental que posteriormente tuvo influencia en distintas comunidades de América.

La práctica forma parte del patrimonio cultural de la región y tiene una presencia especialmente importante en zonas como Ouidah.

El francés es el idioma oficial de Benín, aunque en su territorio conviven numerosas lenguas locales.

Cómo llega Benín al partido con Argentina

En el plano futbolístico, Benín todavía no logró clasificarse para una Copa del Mundo. Su mejor actuación en la Copa Africana de Naciones fue en 2019, cuando alcanzó los cuartos de final.

La selección es conocida como Los Guepardos y está dirigida por el alemán Gernot Rohr, quien anteriormente estuvo al frente del seleccionado de Nigeria.

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En las eliminatorias para el Mundial 2026, Benín llegó a la última fecha con posibilidades de clasificación, pero perdió 4-0 ante Nigeria y quedó fuera del torneo que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá.

Entre los futbolistas destacados del plantel aparecen Junior Olaitan, mediocampista del Besiktas, además de Aiyegun Tosin, delantero del Lorient, y Steve Mounié, atacante del Augsburgo.

Ahora, el seleccionado africano tendrá por delante uno de sus partidos más relevantes: enfrentará a Argentina en Buenos Aires, en un encuentro que estará marcado por la presencia de Messi.