Federico Higuaín fue despedido del Columbus Crew tras un polémico episodio con una árbitra

Federico Higuaín fue despedido como entrenador del Columbus Crew 2 luego de un incidente con una árbitra ocurrido durante un partido de la MLS Next Pro. La Asociación de Árbitros Profesionales de Estados Unidos (PSRA) había denunciado que el técnico argentino tomó con fuerza la mano de la jueza y se negó a soltarla, además de realizar un comentario sexista.

El episodio ocurrió el 23 de agosto, después del encuentro que el equipo filial del Columbus Crew disputó ante Huntsville City FC. La PSRA difundió un comunicado el último fin de semana en el que no identificó inicialmente al entrenador involucrado, pero describió la conducta y cuestionó la sanción de dos partidos que había recibido.

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Posteriormente, distintos medios estadounidenses identificaron a Higuaín como el técnico mencionado por la asociación arbitral. El Columbus Crew confirmó finalmente su salida este martes, aunque en su comunicado oficial no detalló el episodio.

El episodio con la árbitra

Según la denuncia de la PSRA, durante el saludo posterior al partido el entrenador tomó la mano de la árbitra y la apretó con fuerza. La asociación sostuvo que la oficial le pidió que la soltara en tres oportunidades, pero que el técnico se negó a hacerlo.

El sindicato arbitral también afirmó que el episodio incluyó una frase dirigida a la jueza: “No olvides que este es un juego de hombres”.

La PSRA calificó la conducta denunciada como un episodio de abuso físico y sexismo y cuestionó la respuesta disciplinaria de la MLS Next Pro. De acuerdo con la asociación, las normas de U.S. Soccer contemplan una suspensión mínima de tres partidos para una sujeción física de esas características y también para actos de discriminación.

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Higuaín había recibido una sanción de dos encuentros, que ya había cumplido antes de su salida del club. El argentino también había sido expulsado durante el episodio.

La asociación arbitral consideró insuficiente esa respuesta y reclamó una revisión del castigo. En su comunicado, sostuvo además que los entrenadores deben mantener un estándar de conducta profesional acorde con su función dentro de la competencia.

La decisión del Columbus Crew

Después de las repercusiones del caso, el Columbus Crew anunció la salida de Higuaín de su cargo al frente del segundo equipo.

Issa Tall, gerente general de la institución, explicó que la decisión fue tomada después de mantener conversaciones con el entrenador y realizar una evaluación de las últimas semanas.

“Determinamos que es lo mejor para nuestro club, los jugadores y el personal de apoyo relevar a Federico Higuaín de sus responsabilidades”, señaló Tall. El dirigente agregó que los estándares del club sobre lo que se espera de un líder de uno de sus equipos “no se han cumplido”.

Para los playoffs de la MLS Next Pro de 2026, el cuerpo técnico del Crew 2 asumirá responsabilidades adicionales mientras la institución busca un nuevo entrenador permanente.

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El vínculo de Higuaín con Columbus

La salida pone fin a la segunda etapa de Higuaín dentro de la estructura del Columbus Crew. El argentino, de 41 años, había asumido como entrenador del Crew 2 en enero de 2025, después de una extensa carrera como futbolista.

Higuaín jugó durante ocho temporadas en Columbus, donde disputó más de 200 partidos y se convirtió en una de las figuras recordadas por los hinchas de la institución. También tuvo pasos por River Plate, Nueva Chicago y el fútbol mexicano, además de integrar el plantel de Inter Miami.

El episodio con la árbitra y la posterior sanción habían quedado bajo análisis de la asociación que representa a los árbitros. Con la decisión del Columbus Crew, el caso terminó derivando en la salida del argentino del banco del equipo filial, mientras el club encara ahora la búsqueda de su reemplazante.