Río Negro otorgó una concesión por 35 años a Phoenix

Río Negro aprobó una nueva concesión de explotación no convencional en Vaca Muerta por 35 años y habilitó una etapa de desarrollo que contempla inversiones por US$ 494,4 millones durante los primeros cinco años. La medida, oficializada el 9 de octubre de 2026 mediante el Decreto 917/26, beneficia a Phoenix Global Resources S.A. y unifica las áreas Confluencia Norte y Confluencia Sur en un solo bloque de 272,22 kilómetros cuadrados.

La decisión marca el cierre de la fase exploratoria y abre el camino para avanzar hacia la producción comercial de hidrocarburos en territorio rionegrino. El plan aprobado incluye la perforación de nuevos pozos horizontales, la construcción de una planta de tratamiento y un programa de desarrollo que podría extenderse durante más de una década.

La secretaria de Hidrocarburos de Río Negro, Mariela Moya, destacó que los resultados obtenidos durante la exploración permitieron confirmar el potencial productivo de la formación y avanzar hacia una etapa orientada a transformar los recursos identificados en inversiones, infraestructura y producción.

La exploración permitió confirmar el potencial del área

Durante la etapa inicial, Phoenix Global Resources ejecutó inversiones por aproximadamente US$ 123 millones, por encima de los casi US$ 90 millones comprometidos originalmente. Los trabajos incluyeron estudios sísmicos, geológicos, geofísicos y de reservorio, además de la perforación y terminación de siete pozos horizontales: tres en Confluencia Norte y cuatro en Confluencia Sur.

Los resultados permitieron verificar la continuidad de la Formación Vaca Muerta entre ambos bloques y determinar condiciones compatibles con el desarrollo comercial de los recursos no convencionales.

Lee también: Día de la Madre 2026: por qué se festeja en octubre y qué domingo cae

A partir de esa información, el Gobierno provincial aprobó la declaración de comercialidad y la integración de las dos áreas bajo la denominación Confluencia. La unificación apunta a facilitar la planificación de las operaciones y mejorar la eficiencia del desarrollo productivo.

La concesión fue otorgada por 35 años, de acuerdo con la normativa vigente y las condiciones establecidas en el proceso licitatorio.

El plan prevé 40 pozos y una planta de tratamiento

El decreto también establece un plan piloto de caracterización que contempla la perforación, terminación y puesta en producción de dos pozos horizontales, con una inversión estimada en US$ 13 millones.

La etapa de explotación inicial, correspondiente al período 2027-2031, prevé la perforación y terminación de 40 pozos horizontales, además de la construcción de la Planta de Tratamiento de Confluencia. Para ese período, la inversión proyectada asciende a US$ 494,4 millones.

Lee también: Las 1000 Millas Sport 2026 recorrerán Bariloche y la Patagonia en noviembre

El escenario de desarrollo a más largo plazo contempla la posibilidad de alcanzar hasta 205 pozos, incluidos los siete perforados durante la exploración. Según las estimaciones presentadas, el proyecto podría movilizar inversiones superiores a los US$ 3.000 millones a lo largo de aproximadamente 13 años.

Se trata de proyecciones sujetas a la evolución del proyecto y a las decisiones de inversión que se adopten durante las distintas etapas de desarrollo.

Cuánto dinero recibirá Río Negro por la concesión

El acuerdo también establece pagos directos a la Provincia. Phoenix deberá abonar un bono de comercialidad de US$ 5,05 millones y un aporte para infraestructura de US$ 650.000, que suman US$ 5,7 millones.

A ese monto se agrega un aporte de US$ 1,3 millones en concepto de Responsabilidad Social Empresaria, destinado a acciones vinculadas con el desarrollo social.

Para el Gobierno rionegrino, la concesión forma parte de una estrategia para ampliar la actividad energética y generar recursos asociados al crecimiento de la producción hidrocarburífera. El impacto económico final dependerá del cumplimiento del cronograma de inversiones y de la evolución de las operaciones.

Lee también: Flybondi debe $610.000 millones y busca evitar el cierre definitivo

El desarrollo deberá ajustarse, además, a los controles ambientales e hídricos establecidos por los organismos provinciales competentes. Cada proyecto tendrá que contar con los estudios de impacto ambiental correspondientes y cumplir las exigencias sobre gestión de residuos, monitoreo de suelo, agua y aire, protección de acuíferos y tratamiento del agua de producción.

Con la aprobación de Confluencia, Río Negro avanza en la incorporación de nuevas áreas productivas vinculadas con Vaca Muerta. El desafío será convertir las inversiones proyectadas en producción efectiva e infraestructura, bajo los controles previstos y con resultados económicos concretos para la provincia.