Vaca Muerta suma un megaproyecto de US$ 12.240 millones: harán 620 pozos y exportarán el 92% del petróleo
El Gobierno nacional aprobó la adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) de un proyecto petrolero de US$ 12.240 millones en Vaca Muerta, Neuquén, impulsado por Pluspetrol Cuenca Neuquina y Gas y Petróleo del Neuquén (GyP). La iniciativa se desarrollará en el área Bajo del Choique-La Invernada, contempla la perforación de 620 pozos y prevé destinar el 92% de su producción a la exportación.
La medida quedó formalizada mediante la Resolución 1808/2026 del Ministerio de Economía, publicada en el Boletín Oficial. El emprendimiento fue encuadrado como Proyecto de Exportación Estratégica de Largo Plazo (PEELP), una categoría del régimen destinada a iniciativas de gran escala orientadas a abastecer mercados internacionales durante períodos prolongados.
El desarrollo se ubicará en el norte de la Cuenca Neuquina, en una zona conocida como Hub Norte, a unos 40 kilómetros al sur de Rincón de los Sauces. El área comprende aproximadamente 400 kilómetros cuadrados y forma parte de la expansión de la actividad no convencional en la provincia.
Cómo será el desarrollo petrolero en Neuquén
El plan contempla la perforación y puesta en producción de 620 pozos horizontales no convencionales, distribuidos en locaciones de seis perforaciones cada una. Los pozos tendrán ramas laterales de unos 3.300 metros en promedio, una característica de los desarrollos de shale que permite ampliar el contacto con la formación productiva.
La infraestructura prevista incluye cuatro plantas de tratamiento de producción temprana, cada una con capacidad para procesar 25.000 barriles diarios de petróleo y tres millones de metros cúbicos de gas por día. Una vez completadas, las instalaciones podrán tratar en conjunto hasta 100.000 barriles diarios de crudo y 12 millones de metros cúbicos diarios de gas natural.
El proyecto también requiere obras para evacuar la producción. Entre ellas figuran un oleoducto de 45 kilómetros que conectará el área con la terminal Auca Mahuida y un gasoducto de 20 kilómetros para transportar el gas asociado.
A ese esquema se suman sistemas de tratamiento y reinyección de agua de producción, líneas de recolección, instalaciones eléctricas, caminos internos, un área industrial y campamentos para las operaciones.
Las dos etapas de inversión y los plazos previstos
El desarrollo se organizará en dos etapas, con un cronograma que se extiende hasta 2041.
La primera contempla una inversión de US$ 4.175 millones entre mayo de 2025 y fines de 2037. En ese período se prevé desarrollar la zona sur del área, perforar 206 pozos, construir las dos primeras plantas de tratamiento y completar las conexiones para transportar petróleo y gas.
La segunda fase demandará otros US$ 8.065 millones y se extenderá desde septiembre de 2026 hasta fines de 2041. El plan incluye el desarrollo de la zona norte, correspondiente a La Invernada, la perforación de los 414 pozos restantes y la construcción de las dos plantas de tratamiento adicionales.
De acuerdo con la documentación presentada por las empresas, durante los primeros dos años se proyecta invertir US$ 1.527 millones. La resolución establece el 30 de abril de 2029 como fecha límite para cumplir con el monto mínimo de inversión exigido por el régimen.
El objetivo exportador del megaproyecto
Uno de los puntos centrales para la aprobación bajo el RIGI es el perfil exportador de la iniciativa. Según la presentación empresarial, el 92% de la producción total se destinará a los mercados externos, mientras que el resto quedará disponible para otros destinos.
La categoría de Proyecto de Exportación Estratégica de Largo Plazo busca promover inversiones de gran magnitud capaces de posicionar a la Argentina como proveedor sostenido de energía en el mercado internacional. En este caso, el Gobierno consideró el encuadre del desarrollo dentro de ese esquema de incentivos.
La inversión se suma a los planes de expansión de Vaca Muerta, donde el crecimiento de la producción no convencional exige nuevas instalaciones de tratamiento y sistemas de transporte para llevar el petróleo y el gas desde los yacimientos hasta los centros de consumo y exportación.
Con una inversión prevista de US$ 12.240 millones y un horizonte de desarrollo de más de una década, Bajo del Choique-La Invernada apunta a ampliar la capacidad productiva del norte neuquino y reforzar el papel de la formación en el abastecimiento energético y las exportaciones argentinas.
