Día del Petróleo: el hallazgo accidental que cambió para siempre la historia energética del país
El 13 de diciembre se conmemora en la Argentina el Día del Petróleo, una fecha clave en la historia nacional que, aunque pasa inadvertida para muchos, está ligada a uno de los acontecimientos más trascendentes del país. El origen de esta efeméride se remonta a 1907, en Comodoro Rivadavia, cuando un descubrimiento fortuito dio inicio a la era petrolera argentina.
A comienzos del siglo XX, Comodoro Rivadavia era apenas un pequeño poblado patagónico, habitado por unas 50 familias y aislado del resto del país. La principal preocupación de sus habitantes era conseguir agua potable, por lo que se emprendieron tareas de perforación en busca de ese recurso esencial. Sin embargo, a 540 metros de profundidad, lo que emergió del subsuelo no fue agua, sino un líquido espeso y oscuro: petróleo.
El hallazgo sorprendió a los trabajadores y a las autoridades de la época. Nadie imaginaba que esa perforación, motivada por una necesidad básica, estaba dando origen a una de las actividades económicas más importantes de la Argentina. A partir de ese momento, Comodoro Rivadavia se convirtió en el punto de partida del desarrollo petrolero nacional.
La historia volvió a repetirse años más tarde. En 1918, en Plaza Huincul, provincia de Neuquén, el equipo de perforación Patria, encabezado por el ingeniero Enrique Cánepa, buscaba otro objetivo cuando, a 605 metros de profundidad, encontró nuevamente petróleo. Dos descubrimientos accidentales, en regiones remotas del sur, consolidaron el potencial energético del país.
El proceso se institucionalizó en 1922, cuando el entonces presidente Hipólito Yrigoyen creó Yacimientos Petrolíferos Fiscales (YPF). La empresa estatal fue pionera a nivel mundial al encargarse de toda la cadena productiva del petróleo, con el objetivo de que los recursos estratégicos permanecieran bajo control del Estado y contribuyeran al desarrollo nacional.
Por todo ello, cada 13 de diciembre se recuerda el Día del Petróleo en la Argentina: una fecha que simboliza cómo un hallazgo inesperado transformó la matriz productiva del país y dejó una huella profunda en su historia económica y social.