El petróleo crudo desplazó al maíz y ya es el principal producto exportado por Argentina
El petróleo crudo alcanzó un lugar histórico dentro de la economía argentina y se transformó en el principal producto de exportación del país durante el primer semestre de 2026. Por primera vez, el sector energético superó individualmente a los principales productos del complejo agroexportador, como el maíz y la harina de soja.
Según un informe del Instituto Argentina Grande (IAG), elaborado con datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec), las exportaciones de aceites crudos de petróleo generaron ingresos por USD 4.693 millones entre enero y junio, lo que representó un crecimiento del 47,7% interanual y el 9,5% del total exportado por Argentina.
El salto permitió que el petróleo desplazara del primer puesto a la harina y los pellets de soja, que durante años ocuparon un lugar central dentro del ranking de productos vendidos al exterior.
El salto del petróleo y el retroceso relativo del agro
El crecimiento del crudo fue el más significativo entre los principales productos exportados. Durante el primer semestre de 2025 había generado USD 3.177 millones, por lo que en un año sumó más de USD 1.500 millones adicionales.
Los principales destinos del petróleo argentino fueron Estados Unidos, Chile, Tailandia, Australia y Uruguay, mercados que aumentaron la demanda del producto energético nacional.
Detrás del petróleo se ubicó el maíz en grano, con exportaciones por USD 4.171 millones, un crecimiento del 6,7% frente al mismo período del año pasado. Sus principales compradores fueron Vietnam, Argelia, Perú, Egipto y Arabia Saudita.
En tercer lugar quedó la harina y los pellets de soja, con ventas por USD 4.161 millones, apenas un 0,7% más que en la primera mitad de 2025. Aunque el complejo sojero continúa siendo uno de los pilares del comercio exterior argentino, su crecimiento fue menor al registrado por el sector energético.
Energía: un sector que volvió a ganar protagonismo
El avance del petróleo forma parte de una mejora general del sector energético argentino. Según los datos del Indec, la balanza comercial de combustibles y energía acumuló un superávit de USD 5.076 millones durante el primer semestre, un aumento del 61,7% respecto al mismo período de 2025.
Las exportaciones energéticas alcanzaron los USD 6.594 millones, con una suba interanual del 42,5%, mientras que las importaciones sumaron USD 1.518 millones.
Dentro del bloque energético, el petróleo crudo concentró el 71,2% de las ventas externas. Más atrás quedaron las naftas, con USD 346 millones; los butanos licuados, con USD 231 millones; y el propano licuado, con USD 177 millones.
En paralelo, Argentina continuó importando energía para cubrir los picos de demanda, especialmente durante los meses de mayor consumo. Entre los principales productos adquiridos en el exterior estuvieron el gas natural licuado, la energía eléctrica y el gas natural.
Vaca Muerta y una nueva etapa para las exportaciones
El crecimiento del petróleo argentino está vinculado al aumento de la producción en la formación neuquina de Vaca Muerta y a las inversiones realizadas para ampliar la capacidad de transporte.
Uno de los proyectos clave para el futuro exportador es el oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), que conectará la cuenca neuquina con la costa de Río Negro, desde Allen hasta Punta Colorada. La obra, de casi 600 kilómetros, permitirá aumentar la capacidad de evacuación de crudo hacia el mercado internacional.
Según las proyecciones, el sistema podría sumar una capacidad inicial de 190.000 barriles diarios y alcanzar hasta 550.000 barriles por día en etapas posteriores.
Para el cierre de 2026, las estimaciones apuntan a exportaciones energéticas cercanas a los USD 11.300 millones y un superávit de la balanza energética superior a los USD 12.000 millones, lo que marcaría un nuevo récord para el sector.
El cambio en el ranking exportador refleja una transformación en la estructura económica argentina: mientras el agro mantiene un rol central, el petróleo comenzó a ocupar un lugar determinante en la generación de dólares para el país.