Alstroemerias: las flores nativas de Chile que buscan convertirse en símbolo nacional
Desde el desierto de Atacama hasta la Patagonia, las alstroemerias forman parte de la flora nativa de Chile y se destacan por la variedad de colores, formas y diseños de sus flores. Con cerca de 60 especies distribuidas a lo largo del territorio, estas plantas despertaron el interés de investigadores que buscan ampliar su conocimiento y poner en valor su potencial como símbolo nacional.
También conocidas como astromelias, reciben distintos nombres populares según la especie y la región donde crecen. Lirio del campo, amancay, mariposa del campo, peregrina y flor del gallo son algunas de las denominaciones con las que se las identifica.
Su diversidad fue protagonista de una exposición organizada por la Universidad de Talca en el Arboretum de esa casa de estudios, donde se presentaron distintas variedades y se realizaron talleres abiertos a la comunidad para acercar al público al conocimiento y cultivo de estas flores.
La iniciativa forma parte de un proyecto de investigación que busca profundizar el estudio de las alstroemerias nativas. Uno de sus responsables, Gonzalo Riadi Mahias, académico de la Facultad de Ingeniería y del Centro de Bioinformática, Simulación y Modelado de la universidad, señaló que algunas personas consideran que estas flores deberían convertirse en la flor nacional de Chile.
Entre los argumentos mencionó su diversidad de colores, su origen evolutivo en ese país y su presencia en distintos ambientes geográficos. Sin embargo, sostuvo que todavía son poco conocidas y que es necesario difundir sus características para promover su cultivo.
El trabajo científico se concentra en cinco especies de diferentes zonas de Chile y analiza su información genética. Los investigadores buscan identificar los genes vinculados con la acumulación de pigmentos y los patrones de coloración, factores que explican parte de la amplia variedad que presentan estas flores.
La importancia de conocerlas para protegerlas
Además de su valor ornamental y científico, las alstroemerias enfrentan desafíos vinculados con la conservación. Algunas especies tienen distribuciones geográficas muy acotadas y no se encuentran dentro de áreas naturales protegidas, una situación que aumenta su vulnerabilidad.
Ricardo Pérez Díaz, investigador del Centro de Estudios de Alimentos Procesados y coinvestigador del proyecto, destacó la importancia de acercar estas especies a la ciudadanía. Según explicó, conocer la flora nativa es un paso fundamental para generar conciencia sobre su cuidado y evitar que las variedades más amenazadas desaparezcan.
La exposición también incluyó actividades prácticas sobre propagación a partir de semillas, necesidades de frío, elección de sustratos y condiciones adecuadas para el desarrollo de las plantas.
La propuesta despertó el interés de estudiantes, viveristas y visitantes de distintas localidades. Entre ellos estuvo Dexsi Millafilo Cárcamo, integrante del Vivero Pitranko, quien viajó desde Máfil, en la Región de Los Ríos, especialmente para conocer la muestra y los resultados de la investigación.
La diversidad de formas y colores fue uno de los aspectos que más llamó la atención de los asistentes. Para los investigadores, esa riqueza representa una oportunidad para acercar la ciencia a la comunidad y destacar el valor de una flor que crece en distintos paisajes de Chile, pero que todavía busca ocupar un lugar más visible en la identidad natural del país.