Educación técnica y desarrollo regional
A 50 años del inicio del asentamiento de la UNCo en Zapala
En mayo de 1975, hace exactamente medio siglo, se sentaron las bases de una carrera que se convertiría en símbolo de la formación técnica y minera en Neuquén: la Tecnicatura Superior en Minas, con sede en la ciudad de Zapala, epicentro histórico de esta actividad en la provincia.
Aquel hito se gestó a partir de una serie de reuniones entre la Universidad Nacional del Comahue (UNCo) y la Comisión Promotora y de Estudio, presidida por el entonces intendente municipal Amado Sapag. El objetivo era claro: crear una oferta académica orientada al desarrollo minero, en un contexto donde la región ya contaba con un sólido entramado institucional y productivo vinculado a esta industria estratégica.
Zapala albergaba en ese entonces organismos clave como la Dirección General de Minería, la Corporación Minera de Neuquén (CORMINE) y el Comité de Promoción Minera del Neuquén, este último dependiente de la Secretaría de Minería de la Nación. Estos vínculos fueron determinantes para consolidar el perfil técnico de la nueva unidad académica.
En 1978, como parte de un proceso de reorganización interna, la unidad académica de Zapala pasó a depender de la Facultad de Ingeniería de la UNCo, abandonando la figura de Centro Universitario Regional, denominación que había compartido con otras sedes como San Martín de los Andes, Villa Regina, Cutral Có, Plaza Huincul y General Roca.
La nueva estructura permitió avanzar en el dictado regular de la carrera y en 1980 se entregaron los primeros títulos de Técnico Superior en Minas, un hito que marcó el nacimiento formal de una formación de excelencia, orientada a cubrir la demanda de profesionales capacitados en una provincia con vasto potencial geológico.
A 50 años del inicio de aquel proyecto educativo, Zapala sigue siendo un faro de formación minera en la Patagonia, y su historia se entrelaza con el desarrollo económico y productivo de Neuquén. Esta carrera no solo consolidó un perfil técnico en la región, sino que también fortaleció el arraigo, el conocimiento aplicado y la vinculación con el territorio.
