YPF licitó la compra de caños para dos gasoductos y un poliducto del megaproyecto Argentina LNG

YPF y sus socios en el proyecto Argentina LNG dieron un nuevo paso para avanzar con la construcción de la infraestructura necesaria para la exportación de gas natural licuado, al lanzar formalmente la licitación para la compra de las tuberías que utilizará el megaproyecto.

La petrolera argentina, junto con la italiana Eni y XRG, la compañía internacional de inversiones energéticas de ADNOC, puso en marcha la compulsa para adquirir los caños destinados a dos gasoductos de 48 pulgadas y un poliducto de 24 pulgadas.

La iniciativa contempla inversiones superiores a los US$ 14.000 millones y, de acuerdo con fuentes vinculadas al sector, la licitación para la compra de los caños representa un paso significativo debido al nivel de inversión que implica.

En la industria de la ingeniería y la construcción existe un indicador que permite medir el grado de avance de una obra de infraestructura: cuando el comitente comienza a licitar la compra de las tuberías, el proyecto ingresa en una etapa de mayor compromiso. La posterior adjudicación, firma de contratos y emisión de órdenes de compra profundizan ese proceso.

En este caso, el costo estimado de las tuberías alcanza aproximadamente los US$ 2.000 millones, una cifra que refleja la magnitud de la infraestructura prevista.

Caños de dimensiones inéditas en Argentina

La construcción de los gasoductos implicará un desafío para la industria local, ya que no existen antecedentes en Argentina de obras de este porte.

Por primera vez se adquirirán en el país caños de semejante diámetro, espesor y libraje. Debido a la escala de la provisión, son pocas las compañías capaces de fabricar por sí solas la totalidad de los tubos requeridos.

El proceso licitatorio fue diseñado para que los distintos fabricantes puedan presentar ofertas de acuerdo con su capacidad fabril disponible.

Entre las empresas que se prevé que participen se encuentra Tenaris, del Grupo Techint, como único fabricante argentino. También podrían presentarse la india Welspun, además de fabricantes de China, Corea del Sur y otros mercados internacionales.

Asimismo, se espera la participación de compañías globales como Vallourec, de Francia; JFE Steel Corporation, de Japón; y US Steel, de Estados Unidos.

El cronograma de la licitación

El lanzamiento de la compulsa fue confirmado desde Houston por el presidente y CEO de YPF, Horacio Marín, durante su participación en el encuentro Shale in Argentina, dedicado al desarrollo de Vaca Muerta y las oportunidades de inversión en el sector energético.

El pliego fue puesto formalmente en circulación y contempla una primera etapa de consultas y devoluciones técnicas por parte de las empresas interesadas. Ese proceso permitirá ajustar las condiciones y los mecanismos de selección de los proveedores.

El objetivo es contar con ofertas económicas a mediados de octubre o, como máximo, hacia fines de ese mes, para avanzar con la adjudicación durante noviembre o en los primeros días de diciembre.

La licitación también contempla una cláusula para mantener vigentes las ofertas durante un período determinado, de manera de disponer de tiempo suficiente para completar el financiamiento del proyecto.

El financiamiento, la clave para avanzar

Uno de los principales hitos pendientes para Argentina LNG será el cierre del project finance por unos US$ 14.000 millones.

En la estructuración del financiamiento participan entidades bancarias internacionales como JPMorgan y Santander. De concretarse en las condiciones previstas, se trataría de un financiamiento sin antecedentes para un proyecto de estas características en Argentina y podría convertirse en el mayor project finance de la historia de América Latina.

El avance de la licitación de los caños es interpretado dentro de la industria como una señal de que YPF y sus socios buscan acelerar los distintos componentes del proyecto, mientras trabajan en el cierre del financiamiento necesario para concretar una de las mayores inversiones energéticas de la historia del país.

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