Alerta por la invasión de la polilla negra: cómo atacan y qué alergias pueden generar en la piel
La aparición masiva de polillas negras encendió una alerta sanitaria por los casos de dermatitis y alergias en la piel asociados al contacto con estos insectos. El naturalista Ezequiel Núñez Bustos explicó que se trata de una especie habitual del verano y aclaró que no muerden, aunque sí pueden provocar reacciones alérgicas en personas sensibles.
Qué son las polillas negras y por qué no son “moscas que muerden”
En diálogo con el programa “Alguien tiene que decirlo”, Núñez Bustos señaló que es un error llamarlas “moscas que muerden”, ya que pertenecen al orden de los lepidópteros, que incluye a mariposas y polillas.
“El término lepidóptero significa alas con escamas, que es la principal característica tanto de las mariposas como de las polillas”, explicó el especialista, integrante del Club de Observadores de Mariposas.
Además, remarcó que las polillas representan la gran mayoría de este grupo: “Hay alrededor de 170.000 especies de lepidópteros en el mundo y solo un 13% son mariposas. El resto son polillas”.
Invasión de polilla negra: cuál es la especie que genera alergias
Según detalló Núñez Bustos, la especie que genera mayor preocupación es la Hylesia nigricans, perteneciente a la familia Saturniidae.
“Las hembras son negras y los machos marrones. Se desarrollan durante la primavera y los adultos aparecen en verano”, indicó. En algunas zonas, especialmente cerca de ríos y ambientes húmedos, pueden registrarse grandes concentraciones.
Por qué provocan dermatitis y reacciones en la piel
El especialista aclaró que no pican ni muerden, pero sus escamas microscópicas pueden desprenderse y entrar en contacto con la piel.
“Tanto las orugas como las polillas pueden generar reacciones alérgicas, picazón, enrojecimiento y dermatitis en personas sensibles”, explicó. Estas reacciones se producen al rozar los insectos o al contacto con superficies donde quedaron sus escamas.
Diferencias con el jején y otros insectos que sí pican
Núñez Bustos diferenció a las polillas negras de otros insectos comúnmente confundidos, como el jején, que sí es hematófago.
“El jején es pariente de las moscas y los mosquitos, pica y se alimenta de sangre. En cambio, estas polillas no pican, el problema es la reacción alérgica”, remarcó.
Por qué aparecen todos los años
El naturalista explicó que estas invasiones se repiten cada verano, aunque la cantidad puede variar según las condiciones ambientales.
“Las orugas son gregarias, viven en grupo y se alimentan de muchas especies de plantas, especialmente árboles. Son muy adaptables, lo que explica su abundancia en ciertos lugares”, concluyó.