Hallazgo histórico en Río Negro: descubren un dinosaurio carnívoro único en el mundo
Un nuevo y excepcional hallazgo fósil posiciona nuevamente a Río Negro en el centro de la paleontología mundial. En el Área Paleontológica La Buitrera, cercana a Cerro Policía, investigadores descubrieron un esqueleto casi completo de Alnashetri cerropoliciensis, un pequeño dinosaurio carnívoro del tamaño de un gallo que vivió hace 95 millones de años.
El fósil, uno de los mejor preservados jamás encontrados de su grupo, permite redefinir el origen, la dispersión global y la evolución anatómica de los alvarezsauroideos, uno de los linajes más enigmáticos de la historia evolutiva de los dinosaurios.
Un ejemplar clave para la ciencia
El nuevo espécimen fue hallado por Sebastián Apesteguía y extraído mediante la técnica Akiko Shinya en sedimentos de la Formación Candeleros, la misma capa donde se descubrieron gigantes como Giganotosaurus carolinii.
Con apenas 70 centímetros de largo y unos 2 kilos de peso, el Alnashetri habitó un antiguo desierto llamado Kokorkom. El esqueleto ofrece, por primera vez en Sudamérica, una visión detallada del cráneo y la dentición de un alvarezsaurio.
Revelaciones que cambian lo que se sabía
Tras un análisis científico exhaustivo, el estudio confirmó datos clave:
- El grupo se originó en el Jurásico, hace unos 150 millones de años, antes de la fragmentación del supercontinente Pangea.
- Esto explica su presencia tanto en Asia como en América del Sur.
- El pequeño tamaño del Alnashetri no fue consecuencia directa de su dieta insectívora, sino una condición previa.
- Gracias a este hallazgo, se reclasificaron fósiles mal identificados en museos de Estados Unidos (Wyoming) y el Reino Unido (Isla de Wight).
- En la Sudamérica del Cretácico convivieron varias líneas evolutivas de alvarezsauroideos al mismo tiempo.
Publicación internacional y trabajo conjunto
La investigación fue publicada en la prestigiosa revista Nature y es el resultado de un trabajo internacional entre la Universidad de Minnesota, la Fundación Azara, la Universidad Maimónides, la Universidad Nacional de Río Negro y la Universidad Nacional de San Luis.
El proyecto contó con apoyo del CONICET, la Agencia I+D+i y la National Geographic Society.
Resguardo patrimonial
Actualmente, los restos fósiles se encuentran protegidos en el Museo Provincial Carlos Ameghino, dependiente de la Secretaría de Cultura de la provincia.
El descubrimiento no solo amplía el conocimiento científico global, sino que refuerza el valor paleontológico de Río Negro, consolidando a La Buitrera como uno de los yacimientos más importantes del planeta.