Amina Helmi, la primera argentina en ganar el Premio Kavli de Astrofísica
La astrónoma argentina Amina Helmi recibió en Oslo, Noruega, el Premio Kavli de Astrofísica, una de las principales distinciones internacionales de la disciplina. Se convirtió así en la primera argentina en obtener este reconocimiento, que compartió con los científicos Vasily Belokurov y Rodrigo Ibata.
Nacida en Bahía Blanca y egresada de la Universidad Nacional de La Plata, Helmi fue distinguida por sus investigaciones sobre la formación y evolución de la Vía Láctea y, particularmente, por haber identificado evidencias que permiten reconstruir parte de la historia de nuestra galaxia.
El jurado destacó los trabajos de los tres científicos por haber demostrado que la Vía Láctea se formó a partir de grandes procesos de interacción y colisiones con otras galaxias ocurridos hace miles de millones de años.
Uno de los aportes centrales de Helmi fue el estudio de los restos de antiguas galaxias que fueron incorporadas a la Vía Láctea. A partir del análisis de las características y movimientos de las estrellas, su trabajo permitió reconstruir acontecimientos ocurridos en las primeras etapas de formación de nuestra galaxia.
La investigación de la astrónoma se desarrolló mediante la quimiodinámica, una disciplina que combina información sobre la composición química y el movimiento de las estrellas para estudiar la evolución galáctica. Sus aportes también permitieron profundizar el conocimiento sobre los remanentes de antiguas galaxias enanas y la materia oscura.
Tras recibir el premio, Helmi expresó su emoción y consideró que la distinción representa un reconocimiento a su trayectoria y al trabajo realizado junto con numerosos colaboradores a lo largo de los años.
El Premio Kavli de Astrofísica tiene además una importante dotación económica: en esta edición, el reconocimiento fue acompañado por un premio de un millón de dólares, compartido entre los tres científicos.
Helmi reside en Países Bajos desde 1996, donde desarrolla su carrera académica como catedrática en el Instituto Kapteyn de Astronomía de la Universidad de Groningen.
El reconocimiento se suma a una trayectoria que ya había sido distinguida con importantes premios internacionales. Entre ellos se encuentran el Premio Spinoza, recibido en 2019, y el Premio Brouwer, obtenido en 2021.
Con este nuevo reconocimiento, la científica nacida en Bahía Blanca se incorpora a un grupo de investigadores que realizaron aportes decisivos para comprender cómo se formaron las galaxias y cómo evolucionó el universo a lo largo de miles de millones de años.