Fred Machado se declaró “no culpable” y enfrentará juicio en EE.UU. por lavado, narcotráfico y fraude
El empresario Federico “Fred” Machado se declaró “no culpable” ante la Justicia federal de Texas, en el marco de la causa que lo investiga por narcotráfico, lavado de activos y fraude. Con esta decisión, Machado rechazó la posibilidad de negociar una reducción de pena a cambio de entregar información o declarar contra terceros, por lo que enfrentará un juicio oral durante 2026.
El acusado comunicó su decisión al juez Bill Davis, luego de recibir la quinta y última ampliación de cargos presentada por la fiscalía, similares a los que afrontó su exsocia Debra Lynn Mercer-Erwin, condenada en mayo de 2023 a 16 años de prisión.
La determinación de Machado aleja la posibilidad de que el empresario aporte datos sensibles sobre campañas electorales que habría financiado en Argentina, entre ellas la del diputado oficialista José Luis Espert, con quien se lo vincula en la investigación.
Según las pruebas reunidas por la fiscalía de Texas, Machado transfirió al menos 200.000 dólares a Espert en 2020 a través del Bank of America, utilizando el mecanismo “further credit to”, una herramienta que permite identificar al destinatario final de fondos de origen dudoso. En la documentación también figura la matrícula del avión que Machado habría puesto a disposición del dirigente: N28FM.
En el expediente “USA v. Mercer-Erwin et al”, los fiscales describen un entramado de empresas de fachada, contratos fiduciarios y cuentas escrow empleado para canalizar dinero proveniente del narcotráfico mediante operaciones de compra y venta de jets y helicópteros.
Machado presentó su declaración por escrito junto a su abogada, Jamie Hoxie Solano, antes del plazo límite establecido para el 15 de diciembre. Actualmente se encuentra detenido en el Centro de Detención del condado de Fannin, tras haber sido extraditado desde Argentina, donde permaneció cuatro años bajo arresto domiciliario.
La condena previa contra Mercer-Erwin representa una amenaza directa para el empresario argentino, ya que la fiscalía lo señala como pieza clave del esquema financiero utilizado para lavar dinero del narcotráfico internacional.
