Identificaron al “paciente cero” del brote de hantavirus en el crucero Hondius
El brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius ya dejó tres muertos y mantiene bajo seguimiento sanitario a decenas de pasajeros. En las últimas horas se confirmó la identidad del llamado “paciente cero”, un reconocido ornitólogo neerlandés que había recorrido Sudamérica antes de embarcarse en Ushuaia junto a su esposa, quien también murió días después.
Leo Schilperoord, de 70 años, y su esposa Mirjam Schilperoord-Huisman, de 69, eran especialistas en observación de aves y realizaban un viaje de cinco meses por Sudamérica cuando abordaron el crucero en Ushuaia el pasado 1 de abril. Según la reconstrucción sanitaria, el hombre comenzó a presentar síntomas compatibles con hantavirus el 6 de abril y murió pocos días después a bordo de la embarcación.
En ese momento, la causa del fallecimiento no había sido identificada y se creyó que se trataba de un problema de salud no contagioso. Sin embargo, posteriormente los análisis confirmaron que había contraído hantavirus, desencadenando una investigación internacional.
La esposa del científico también comenzó a sentirse mal durante el viaje. Tras abandonar el barco en Sudáfrica para acompañar la repatriación del cuerpo de su marido, sufrió una descompensación en el aeropuerto de Johannesburgo y murió el 26 de abril.
El 2 de mayo falleció además un pasajero alemán, mientras que otros cuatro pacientes permanecen internados. La Organización Mundial de la Salud confirmó hasta ahora ocho contagios vinculados al crucero.
Una de las hipótesis que manejan las autoridades sanitarias indica que la pareja pudo haberse contagiado durante una visita al basural municipal de Ushuaia, aunque desde Tierra del Fuego descartaron casi por completo esa posibilidad. Funcionarios provinciales señalaron que en la ciudad no se registran casos desde 1996 y que el ratón colilargo —principal transmisor del virus— no suele habitar en esa zona.
El crucero permanece bajo monitoreo sanitario en Tenerife, España, mientras continúan las investigaciones para determinar el origen exacto del brote y evitar nuevos contagios.
