Zona Franca Zapala: instalarán una planta de alfalfa para exportar a Asia y Medio Oriente
La Zona Franca de Zapala sumará una planta industrial destinada a compactar fardos de alfalfa para su exportación a mercados de Asia y Medio Oriente. La empresa Desierto Verde ya comenzó los trabajos de instalación en un predio de una hectárea y proyecta finalizar la construcción entre julio y agosto de 2027.
El proyecto representa una nueva inversión vinculada con la producción agropecuaria en el parque, que en el último año amplió la cantidad de empresas autorizadas a operar. La producción será trasladada a través de puertos chilenos, utilizando el paso internacional Pino Hachado como conexión logística hacia el Pacífico.
La firma, que también desarrolla un proyecto agropecuario en la zona de Picún Leufú, comenzó con la colocación del cerco perimetral del terreno donde se construirá una nave industrial de 3.200 metros cuadrados. Allí se instalarán equipos y maquinaria con tecnología de última generación para compactar la alfalfa y mejorar las condiciones de transporte.
Japón, Corea y Medio Oriente, los mercados apuntados
El gerente de Desierto Verde, Lucas Sandoval, explicó que la empresa produce heno de alfalfa de alta calidad, un producto que tiene una demanda importante en el exterior, especialmente en países asiáticos como Japón y Corea, además de distintos mercados de Medio Oriente.
La planta permitirá compactar los fardos para optimizar el volumen de carga y reducir los costos logísticos, particularmente en el transporte marítimo.
La ubicación de Zapala aparece como uno de los puntos centrales del proyecto. Según explicó Sandoval, la conexión con los puertos de Chile a través del paso Pino Hachado permitirá organizar los envíos hacia los destinos internacionales.
La proyección productiva contempla un crecimiento gradual. La empresa estima que necesitará entre tres y cuatro años para alcanzar su escala máxima, con un volumen de entre 30.000 y 50.000 toneladas anuales.
Qué impacto tendrá la inversión en Zapala
Uno de los compromisos anunciados por la compañía es priorizar la contratación de trabajadores y proveedores de la zona. La intención es que tanto la mano de obra necesaria para el funcionamiento de la planta como los servicios vinculados con la actividad sean cubiertos, en la medida de lo posible, por empresas y trabajadores locales.
Durante una recorrida por el predio para observar el inicio de los trabajos participaron el intendente de Zapala, Carlos Koopmann; el gerente de operaciones de la Zona Franca, Lorenzo Vidal; Sandoval y la secretaria de Gobierno municipal, Belén Aragón.
Koopmann destacó la llegada de la inversión y sostuvo que refuerza el posicionamiento de Zapala como una puerta de salida hacia el Pacífico. También señaló el crecimiento registrado por la Zona Franca: pasó de tener siete empresas autorizadas para operar en 2025 a contar con 28 en noviembre de 2026.
Según explicó, gran parte de las firmas que se incorporaron están vinculadas con los servicios petroleros y la actividad de Vaca Muerta. Sin embargo, el proyecto de Desierto Verde tiene una particularidad: será el primer emprendimiento relacionado directamente con la producción agropecuaria y operará bajo la categoría de usuario directo.
Por su parte, Lorenzo Vidal destacó que las empresas comienzan a identificar las ventajas de instalarse en el predio, tanto por los beneficios impositivos como por las posibilidades logísticas que ofrece la ubicación de Zapala.
Con la nueva planta, la Zona Franca busca ampliar su perfil más allá de la actividad vinculada al petróleo y sumar una plataforma para el desarrollo agroindustrial y las exportaciones regionales. La apuesta de Desierto Verde apunta a conectar la producción de alfalfa neuquina con mercados internacionales y aprovechar la salida al Pacífico para competir en el transporte de grandes volúmenes.
